レスラーズ・コート：プロレスの豊かな土曜の夜の歴史に加わる衝突

Aug 06, 2023

投稿者：ジョナサン・シュワルツ | 2023 年 6 月 2 日

6月17日土曜日、AEWは新番組『コリジョン』の第1話を放送する。 このショーはTNTでライブ放送され、ダイナマイトとランペイジに加えて熱心なレスリングファンのための予約視聴として行われます。

詳細はまだ明らかになっていないが、コリジョンは本格的なAEWの放送として位置づけられるようだが、ランペイジは正式にWWEのNXTのような発展型番組に降格されることになるようだ（これは昔からそうだと言う人もいるかもしれないが、明快さは良いことだ） ）。 また、コリジョンのネットワークプラットフォームは、すでにキャンセルされたAEWのYouTubeショー「ダーク」と「エレベーション」の終了を意味するようだ。

私はもっ​​とテレビでプロレスを放送することには大賛成だが、ストリーミング世界における土曜日の午後 8 時の枠の現実を考えてみましょう。 2021年にニールセンは、土曜日の夜のテレビ放送の米国の視聴者数が合計800万人と報告した。 TNT や TBS などのケーブル放送局を忘れて、この数字は ABC、CBS、NBC、FOX の 4 つの主要ネットワークを捉えました。 この数字は、私たちの多くが週末にテレビを見る以外にほとんどすることがなかった、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの真っ最中の視聴者数も反映していることを覚えておいてください。 現在の米国では、土曜日が週の中で最も視聴率の低い夜であり、土曜日の夕方はプログラマーによって「墓場枠」とみなされており、これは、他の曜日や時間帯に比べてテレビを見る人が少ないことを意味します。

いつもそうだったわけではありません。 かつて土曜の夜は放送局にとって大きなビジネスだった。 ガンスモーク、オール・イン・ザ・ファミリー、ボブ・ニューハート・ショー、ファクト・オブ・ライフ、ゴールデン・ガールズなどのショーはすべて、数千万人の視聴者を集めました。 これは 1990 年代まで続き、『ウォーカー』、『テキサスレンジャー』、『アメリカズ・モスト・ウォンテッド』、『COPS』などの番組が放送されました。

しかしその後、面白いことが起こりました。 視聴者が視聴しなくなり始めたのか、初回放送番組に代わる安価な番組に直面してネットワークが関心を失ったのかにかかわらず、米国のネットワークは映画、再放送、打ち切り中止となったシリーズやインフォマーシャルをほぼ40年にわたり安定して放送してきた。 最後にネットワークが混乱したのは 2001 年、NBC の XFL 運営の失敗でした。

TNTの観点からは賭け金は比較的小さいですが、AEWの観点からはチャンスは重要です。 コリジョンの土曜ナイトスポットは、AEW に、より少ない視聴者の前でブランドを構築し続けるチャンスを与えますが、おそらく初回放送の番組競争は少ないでしょう。 Netflix や Disney+ のようなストリーミング サービスがネットワーク テレビの視聴者数をどのように減少させたかについては、実際のメディア ライターに任せることにします。

これは、マンデイ・ナイト・ウォーズ以来、プロレス界が追い求めてきた、通常の重要かつ極めて重要な18歳から35歳までの男性層の外を描く時間枠でもあると想像する。 私の推測では、土曜日の午後 8 時という時間帯には、ビリー・レッド・ライオンズの「​​ドンチャ、見逃しちゃダメ！」という言葉を聞いたことのない、もっと多くの子供たち (年長の子供でもまだ子供) が集まるのではないかと思います。 あるいは、ダスティ・ローズは、ジョージ・サウスが「クラベリン」の後に「給料窓口」に到達できなかったことを嘆いている。 土曜の夜の枠は、これらの子供たちに、ファンになってくれるキャラクター、ストーリー、試合に投資して、自分たちの思い出を作る機会を与えるかもしれません。

この時間帯は、ビンス・マクマホンが全国展開に乗り出し、地元のプロレス番組を放送波から流し、WWFのメロドラマ寄りの作品に不満を抱いていた高齢の視聴者を取り込む可能性もある。 あるいは、レスリングが先鋭化し、マンデイ・ナイト・ウォーズを引き起こしたセックスと暴力が不承認となった1990年代後半に脱退した人たちもいる。 AEWには、こうした離れたファンを呼び戻すチャンスもある。 私自身の経験を思い出してみると、AEWがこの新しい枠の使い方を賢く使えば、AEWが両方の世代を同時に捉え、家族内に思い出を作り、新世代のファンを構築することができるかもしれない。

土曜の夜はレスリングにとって長い間大きなビジネスだった。 ペイ・パー・ビューやプレミアム・ライブ・イベント、その他あらゆるグッズが登場する以前、テレビのプロレスは人々を生で試合を見に来させることを目的としたインフォマーシャルでした。 テレビ局はプロレスが提供する安価な番組をすぐに利用し、テレビ視聴者をアリーナ席に座らせるプラットフォームに熱心に宣伝した。 あなたが住んでいる場所や育った時代に応じて、土曜日の夜のプロレスの思い出があるでしょう。

WWWF の放送は 1970 年代に遡り、ニューヨークの iWWOR TV で土曜の夜遅くに放送されていました。 1975年、メディア幹部で後にシカゴ・ホワイトソックスのオーナーとなるエディ・アインホーンは、WWWFの地元テレビ番組の成功を見て、初の全国的プロレス会社の野心的な計画を立てた。 アインホーンは100万ドルの資金を集め、レスリングの「インサイドマン」としてペドロ・マルティネスと手を組んだ。 彼は自身の事業を国際レスリング協会（IWA）と名付け、才能ある人材に高収入の標準化された契約を提供した。 IWAの契約者には、アーニー・ラッド、イワン・コロフ、ルー・テーズ、オックス・ベイカー、ワイルド・サモアンズが含まれていた。 アインホーンはまた、WWWFタッグチームチャンピオンのディフェンス・オブ・ビクター・リベラと契約したが、この移籍は後にリベラがレスリングから引退することになる。 IWAの初代チャンピオンはミル・マスカラスだろう。

アインホーンの正当なメディア経歴により、彼は米国全土でシンジケートテレビ契約に署名することができ、アインホーンがすでに保有していたスポーツ資産のリストにIWAを結びつけることができた。 これは賢明な行動で、多くの放送局がアインホーンのそれほど小さくないパッケージを支持して他のプロレス会社を放送から切り離すことになった。 こうして、IWAは、連盟の本拠地であるニューヨークでの土曜の夜のレスリングをWWWFに代わって一晩開催することになった。 WWWF放送をスペイン語のテレムンド局に追放する。

デューイ・ロバートソンが見守る中、アンジェロ・モスカがメイプルリーフ・レスリングでビリー・レッド・ライオンズにインタビューされる。 提供: テリー・ダート、スラム レスリング。

このような動きは他のプロモーターにとってアインホーンに好感を与えることができなかった。 プロレスの反競争的な性質による独占禁止法訴訟とタレントの離反を受けて、IWAは国際的なシンジケートブランドから小さな忠実な団体に縮小した。 1978年に廃業することになる。

テレビ レスリング (マザーシップとも言うべきでしょう) の祖父は、1971 年に TBS となる局で放送された WCW サタデー ナイトです。サタデー ナイトは、WCW の前身であるジョージア チャンピオンシップ レスリングから始まりました。 これはターナーのネットワークに欠かせないものであり、安価な「ラスリン」が彼の苦戦している新局に定期的に注目を集めていたため、ターナーはこのジャンルにある程度の忠誠心を感じていた。 若いファン（まあ、それほど若くない。この番組は 2001 年に放送終了）は、サタデー ナイトを、強化タレントとのスカッシュ試合でミッドカーダーをフィーチャーするあまり意味のない番組として覚えているかもしれませんが、マンデー ニトロの前の数日間、サタデー ナイトはその場所でした。物語が語られ、タイトルが変更され、確執が誇張された場所。

重要な点が 2 つあります。WCW サタデーナイトは 6 時 5 分から 8 時 5 分までの番組であり、子供向けの時間枠 (特に AEW の午後 8 時枠と比較して) であることと、TBS とテッド ターナーの特徴的な型破りさで注目に値しました。彼は、放送時間をずらすことで視聴者がチャンネルを変更する可能性が低くなると信じて、ネットワーク全体でこれを使用しました。

WCW のサタデーナイト レスリング番組の現代版は 1992 年 4 月に初放送されましたが、その起源は 1971 年に遡るジョージア チャンピオンシップ レスリングとジム クロケット プロモーションにあります。WTBS が全国放送になった際に WTBS に存在したおかげで、GCW は最初の局となりました。 NWAメンバーが全米放送へ これは他のNWAメンバーを動揺させたが、GCWは地元のタレントのみを起用していると主張してこれをなだめようとした。 GCW のテレビ シリーズはゴードン ソリーが司会を務め、スタジオ内で少人数のライブ視聴者の前で録画されました。 この番組は、今やおなじみのテレビのプロレスのテンプレート、つまり試合、プロモーション、出演者間の論争を忠実に再現しました。 1982年、ジョージア・チャンピオンシップ・レスリングはテッド・ターナーの要請により、国家メディア帝国を構築したいという彼の願望を反映してワールド・チャンピオンシップ・レスリングに改名した。

このショーは、プロレスオタク史上最大の瞬間の一つに欠かせない部分となるだろう。1984年、WWFのオーナーであるビンス・マクマホンは、WTBSのタイム枠とともにジョージア・チャンピオンシップ・レスリングの過半数の株式を購入した（トニー・カーンがリング・オブ・ザ・リングを購入する際に考慮したかもしれないこと）名誉ですが、話は戻ります）。 7月14日、WWFの試合を提供するマクマホンを画面上で見て視聴者は衝撃を受けた。 熱心な南部プロレスファンの聴衆の前で何の前触れもなく行われたこの放送は、後に「ブラックサタデー」として知られるようになった。 マクマホンの指を鳴らすだけで、GCW のプロモーション全体が終了した。

ジョージア州でのWWFの任期は短命に終わるだろう。 マクマホンはターナーに対し、新番組のオリジナルコンテンツの制作を続けると約束していたが、それは実現せず、代わりにWWFの他のシンジケート放送の試合のクリップを時折スカッシュの試合とともに放送した。 ターナーは、マクマホンの放送に加えて、オーレ・アンダーソンとビル・ワッツを招待して、マクマホンのネットワークでそれぞれの番組を放送することによってマクマホンの放送に対抗する予定であった。マクマホンは独占権を主張していたが、それをターナーとの契約条件として追加しなかった。 マクマホンは損失を出し始め、最終的には1985年にTBSのタイム枠をジム・クロケット・プロモーションに売却した。クロケットは自身のプロモーションをアンダーソンのもの（成功）、その後ワッツのもの（あまり成功していない）で統合することになる。

彼らが言うように、残りは歴史です。

WCWサタデーナイトは、ダイナマイト、ランペイジ、そして今回のコリジョンの間で週に5時間の初回放送ネットワークレスリングテレビを制作するAEWにレッスンを提供します。 3時間の『ニトロ』と2時間の『サンダー』を経て、『サタデー・ナイト』はイントロの無関係性を薄れさせた。 肥大化したロスターと多数のブッカーにもかかわらず、WCW には時間を埋めるにはあまりにも多くの時間があり、それを埋める方法についてのアイデアが少なすぎました。 ニトロとサンダーのプロットの自動車事故の性質により、WCW の視聴者はそのプラットフォーム全体で同様の猛烈なアクションを期待するようになりましたが、稲妻足のジェリー・フリン、ハードボディ・ハリソン、ジム・パワーズのようなものでは提供できませんでした。

この点でAEWは少し心配です。 ダイナマイトに関しては、AEW には合理的な公式があります。 ショーでは通常、1 つまたは 2 つの非常に優れた試合と、優れたプロモーションが 1 つまたは 2 つ特集されます。 まだ詰め込み要素がたくさんある（ただし、私のような人間にとっては、特に多くのタレントが長期間テレビから離れているように見える場合には、試合をより多く、またはより長く放送することで解決できるかもしれないが）。 私の希望は、土曜日のショーがタレントたちにもっと息抜きの余地を与えてくれることだが、『ランペイジ』はすでに後回しになっているように感じられる。 多くの偉大なレスラーが、ほとんど重要性のない急いで試合を行うのが特徴です。 トニー・カーンがそれを検討しているかどうかはわかりませんが、追加の時間を有意義なものにするために、執筆/ブッキングのスタッフを拡大する必要があると思います。

WCWサタデーナイトの第1話に出演したジェシー・ベンチュラとジム・ロス。 提供: WWE ネットワーク。

AEWのクリエイティブ面での最大の課題はミッドカードだと思う。 彼らは、才能ある人材を説得力を持って高め、その人材をその組み合わせに留めておく方法をまだ完全に理解していないようです。 ミロやマラキ・ブラックのようなメインイベントの出演者がこれまでほとんど露出していなかったことに驚いています（ミロはおそらくコリジョンのプレミアに予約されていると思われますが）。 WWEではひどく悪用されたと思っていたが、AEWではそれ以上のことはしていないようだ。 私は、彼らや他の人々が、あと数ブロックにわたって何ができるかを示すために、もう少しスペースを与えてくれることを願っています。 より深い動きのセットを紹介し、よりクリエイティブで映画のようなセグメントで時間を埋めます。

頻度はそれほど多くありませんが、おそらく視聴者の浸透度が高く、ポップ カルチャーとの関連性が高いサタデー ナイト メイン イベントは、サタデー ナイト ライブ (テレビ シーズン中 4 週間のうち 3 週間放送される) の定期的な代替番組として 1985 年に WWF によって開始されました。 1985年から1991年にかけてNBCで29話放送され、その後1992年にFOXで2回放送された。NBCは2006年から2008年にかけてさらに5話放送して番組を復活させた。

土曜の夜のメインイベントは、テレビが誕生した1950年代にプロレスが全盛期を迎えた後、商業ネットワークにプロレスが登場する主な例の一つとして注目に値した。 これはロックとレスリングの流行の重要な部分であり、他のシンジケート化された週末放送を構成するスカッシュの試合やプロモーションではなく、視聴者にメジャースター間の魅力的な試合を見る貴重な機会を与えました。 とはいえ、初期のカードを確認すると、10分もかからなかった試合はほとんどありませんでした。 それは異なる時代であり、マクマホンはプロレスの方向性を、WCW（GCWやJCP時代）のようなものによって強調されていたリング内アクションから離れ、ストーリーラインとコントへと方向転換する過程にありました。

WWFチャンピオンのハルク・ホーガンが無料テレビにほとんど出演しなかった当時、土曜の夜のメインイベントは私のようなファンが彼の試合を見ることができる場所だった（私はメープルリーフ・ガーデンズでいくつかのカードを見に行ったが、レッスルマニアまでハルクスターを見ることはできなかった）ロックとの X8 マッチ)。 また、スタートが遅かったため、「メインイベント」が早めに行われることが多く、最後の試合はヤングスタリオンズ、プレイボーイ・バディ・ローズ、ラニー・ポッフォ、ボリス・ジューコフらに委ねられたという点でもユニークだった。

サタデーナイトのメインイベントはプロレスファンの意識に深く浸透しているため、WWEは最近週末のハウスショーを促進するためにその名前を復活させました。

サタデーナイトのメインイベントは、NBCのエグゼクティブプロデューサーであるディック・エバーソールとビンス・マクマホンの緊密な関係を反映しており、特にエバーソールがMTVでの2本のWWF特集の高視聴率を指摘したことを受けてのことだった。 初期には大ヒットしました。 1987 年 3 月には 11.7 という評価を獲得し、この時間帯ではその評価は変わりませんでした。 これは非常に成功したため、「メインイベント」と呼ばれる一連の金曜日の夜の放送が生まれました。 最初のメインイベントでは、ハルク・ホーガンが「邪悪な双子」アール・ヘブナーのせいでアンドレ・ザ・ジャイアントにチャンピオンシップを失うことになるが、彼は今回と数年後のサバイバーシリーズの間でまさに史上最大のモンスターになるかもしれない。

最近では、プロモーションが土曜日の夜の「デス枠」を利用して、より暴力的または際どいサブカルチャーの一部であるという評判を作り上げています。 ECW の主力番組であるハードコア TV 番組は、1993 年から 2000 年にプロモーションが終了するまで全米の市場にシンジケート配信されました。ECW の放送の側面はひどく老朽化していますが、放送内では何でも起こり得るという中心的な考え方は、構造の欠如や依存度の欠如によって強調されています。従来のメインイベントのブッキングにより、WWF と WCW が予測可能で退屈なことが多かった時代に、このイベントはテレビで必ず視聴する必要がありました。 ECW は週末の深夜の時間枠を活用して、成人向けコンテンツを検閲なしで放送することができ、ファンは熱狂的になりました。 フィラデルフィアの本拠地であるECWは平日にハードコアTVを放送していたが、オーランド、ピッツバーグ、ロサンゼルス、バージニア、ルイジアナ州はいずれも土曜日遅くに番組を放送していた（ニューヨークや他の市場では金曜深夜にハードコアTVを放送しており、これは十分に近い）私の目的のため）。

より大人向けのプロレス作品で ECW が成功したのを見て、WWF は独自の成人向け土曜夜の放送を試みることになる。 Shotgun Saturday Night は 1997 年から 1999 年まで短期間しか放送されませんでしたが、多くの革新的な機能を備えていました。 当初の構想どおり、土曜の夜のショットガンは深夜の時間枠で放送され、一連のニューヨークのナイトクラブでロケが行われました。 WWFのエッジの効いたテレビのアイデアであるデビューエピソードでは、ゴールダストとスルタンの試合中に、ゴールダストの従者マレーナが（カメラに背を向けて）上着を脱ぐシーンが見られた。 最も印象的なデビュー戦では、復帰したブラザー・ラブがシスターズ・オブ・ラブとして修道女の衣装を着てヘッドバンガータッグチームに扮した。 ナイトクラブのテーマは長続きせず、ショーはすぐにMonday Night Rawの周りに録画されることになりました。 それでも、これはアティチュード時代の一環として WWE がより卑劣なコンテンツに移行する前兆でした。

歴史的にはそれほど重要ではありませんが、私の心の中で最も大切なのは、私の故郷のトロントと隣の都市であるオンタリオ州ハミルトンで結成されたメープルリーフレスリングです。 その名前は、フランク・タニー（後のWWF会長ジャックの叔父）が運営していたレスリング・プロモーションに由来しており、1930年から1984年まで運営され、その後WWFの全国展開の一環としてWWFに吸収されたが、その後もWWFの後援の下で活動を続けた。 WWFの買収後も、「メープルリーフ・レスリング」というタイトルはWWFのカナダのテレビ番組で使用され続け、私はそこに着任することになった。番組は土曜の夜7時にハミルトンのCHCHテレビ局で放映された。 当初はアンジェロ・モスカとジャック・レイノルズが司会を務めたが、後年はオンタリオ州レスリング界のレジェンド、ビリー・“レッド”・ライオンズへのカットアウトが頻繁に放送されたが、彼のキャッチフレーズは今でも我が家で使われており、子供たちが混乱している。 当然のことながら、ビリー・レッドは次の放送を見逃さないように私たちに言いましたが、私たちは聞きませんでした。 メイプルリーフレスリングは自宅で観戦予定でした。

サタデーナイトのメインイベントでハルク・ホーガンとキングコング・バンディが対戦。 提供: WWE ネットワーク。

テレビの収録はしばらくオンタリオ州南部で行われたが、その後は標準的なシンジケートマッチに置き換えられ、最後に「メインイベント」が追加された。 ゴリラ・モンスーンや、ボビー・ヒーナンやジェシー・ベンチュラといったヒール解説者によって呼び出されたこの「メインイベント」は、トロントのメープルリーフ・ガーデンズで行われた最近のカードの前哨戦であることが多かった。 その効果は不快なものでした。シンジケート化されたスカッシュマッチでは、WWF の最先端のグラフィックスと照明、カメラワークとサウンドが使用されていました。 メインイベントはしばしば派手に照明が照らされ、カメラワークが不安定で、音楽は群衆の騒音でほとんど聞こえなかった。 モンスーンは、マリオ・マンチーニ、ホセ・ルイス・リベラ、天才前のラニー・ポッフォ、あるいはSDジョーンズがバリー・ホロヴィッツ、スティーブ・ロンバルディ、ホセ・エストラーダ、またはピート・ドーチェスターと対戦するだけの「国内どこでもメインイベント」を約束して視聴者を誇大宣伝するだろう。 …あるいは、上記のいずれかが、独立請負業者の序列でさらに下位の地元の才能ある人材と戦うことになるかもしれません。 時折、新しいスーパースターがスカッシュでデビューすることが、リング上のアクションに明るい話題をもたらすことがある。 メイプル・リーフ・レスリングは私にアルティメット・ウォリアーを初めて見せてくれたし、タグボートが最近デビューしたばかりのケイン・ザ・アンダーテイカーをボディーバッグマッチで破ったような奇妙な結果も見せてくれた。

時には、ハウスショーの魔法が上手く翻訳されることもありました。 ゴリラ・モンスーンは解説をもっと自由にこなし、レスリングが下手だと思ったことをいつも批判していた。 真珠湾攻撃や「パット・パターソン自衛学校」に関する問題のある発言とは別に、モンスーンは怠惰に働いていると思われる人材や、その役には見えない人材を徹底的に解雇した。 モントリオールのベテランレスラー、リチャード・チャーランドが、ある放送でシュートを打った。 モンスーンは彼の体格を繰り返し批判し（彼はがっしりしていましたが、ボディビルダーではありませんでした）、スポットを打つことに緊急性がなかったため、私たちが彼の復帰を期待できないことは明らかでした。

Killer Bees はメインイベントの 1 つでフィーチャーされましたが、コンテスト全体を通してマスクド・コンフュージョンのマスクを着用していたのはジム・ブランゼルだけでした。 仮面をかぶったジム・ブランゼルも黒人だった。 そしてチームは依然としてマスクド・コンフュージョンのギミックを完全に実行しました。 そしてそれはうまくいきました。 NXTは、私がマーダーホーネッツと呼ぶギミックのバリエーションで、アポロ・クルーズとPACまたはマーフィーを組まなかったことで、大きなチャンスを潰したと思う。彼らは覆面スイッチャーを働かせ、審判と対戦相手にはそれがわからないだろうこの違いは、ホーネッツの体格が似ているためです。 ビンス・ルッソ、私はあなたのために来ます！

メイプル リーフ レスリングは WCW サタデー ナイトや WWE 独自のメイン イベント放送のレベルにはありませんでしたが、子供の頃は午後 7 時の開始時間が週末のピークを示していました。 一日遊んだ後は体をゴシゴシしてパジャマを着て、地元の中華料理店のピザや北京ラビオリでお腹を満たしていたとき、ショーが以前よりも素晴らしかったことを覚えています。 父（または非常に辛抱強く子守をする祖母）とソファを共有するのは、私が今でも大切にしている週末の儀式でした。 土曜の夜のプロレスがなかったら、私は今でもファンになっていなかったでしょう。

しかし、皆さんのほとんどは私のノスタルジックな旅のためにここに来たわけではありません。 次のコラムでは、コリジョンを成功させ、土曜日の夜のプロレスを再び伝統にするのに役立つと私が考える 5 つのことを紹介します。

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